Les pieds sur terre – Comment le renversement des rôles de Loriot a scandalisé la société des années 50

À bas les chiens – comment le renversement des rôles de Loriot a scandalisé la société dans les années 50

4 avril 2025

Rares sont ceux qui entendent le nom de Loriot sans avoir immédiatement en tête de nombreuses citations, scènes emblématiques et personnages. L'œuvre de cet humoriste fait depuis longtemps partie de notre mémoire culturelle. Son signe distinctif reste l'homme au nez bulbeux, qui apparaît déjà dans ses premiers dessins – notamment dans la série « Auf den Hund gekommen » (Au chien) , parue pour la première fois dans le magazine Stern en 1951.

Dans cette série, Loriot inverse les rôles entre le chien et l'humain. Le chien, plus grand que nature, commente le comportement de l'humain, plus petit, et est lui-même représenté avec des attributs humains. Assis à la terrasse d'un café, il tricote, caresse des chats et converse. L'humain, en laisse, joue à la balle et reste silencieux. Le chien incarne le maître de l'humain, l'observant et l'interprétant d'une manière qui rappelle la façon dont les gens parlent de leurs chiens. Des phrases comme « Tout ce qu'il fait est inutile… » ou « Que diraient les gens s'ils pouvaient aboyer ? » lui sont attribuées. Cette inversion, en apparence anodine, des rôles de l'animal et de l'humain fut inacceptable pour l'esprit des années 1950. Le magazine Stern reçut des lettres de lecteurs indignés qui considéraient ces dessins comme une dénigrement de l'« Homo sapiens » et un mépris de l'humanité. Ces protestations eurent un effet, et le magazine finit par interrompre la publication de la série. Seul Reinhold le rhinocéros de Loriot, paru dans le supplément pour enfants , a été conservé. Ce personnage représente un rhinocéros rouge aux traits humains, explorant le monde avec une candeur enfantine. Cependant, il est manifestement inoffensif et ne remet pas en cause la prétendue domination des humains.

Le spécialiste de la bande dessinée Dietrich Grünewald attribue les critiques négatives aux vestiges de l'idéologie nazie de supériorité ou à un sentiment de honte chez les Allemands concernant leur passé nazi et l'incapacité qui en découle à l'autodérision. [1] Cependant, ce sentiment d'orgueil humain peut aussi être décrit sous un autre angle. En matière d'éthique animale, on trouve le concept de spécisme. Ce concept englobe à la fois la dévalorisation des animaux par rapport aux humains et la hiérarchisation des animaux entre eux, selon leur « fonction » pour les humains. Le fait que les réactions des lecteurs de l'époque nous paraissent aujourd'hui exagérées et étranges montre que la société a évolué dans sa perception d'elle-même comme « couronne de la création ». Au moins, les animaux de compagnie comme les chiens et les chats sont souvent considérés comme des membres de la famille, et leurs sentiments et leurs actions sont comparés à ceux des humains. La situation est différente, en revanche, pour les animaux dits « d'élevage », dont la capacité à souffrir est parfois même niée ou minimisée. Alors, quelle part des schémas de pensée de la société des années 1950 subsiste encore en nous aujourd'hui ?

Quelles qu'aient été les raisons de l'indignation des lecteurs, la carrière de Loriot n'a pas souffert de l'arrêt de la série. Il décida de publier « Auf den Hund gekommen » (Parti chez les chiens ) sous forme de livre, trouva un éditeur, Diogenes Verlag, et une collaboration commença, qui dura jusqu'à sa mort. Certaines illustrations sont visibles dans l'exposition « Ach was. LORIOT – Künstler, Kritiker und Karikaturist » (Oh, absurdités ! LORIOT – Artiste , critique et dessinateur) ; ceux qui n'ont pas encore vu ce renversement de rôles amusant peuvent donc le faire jusqu'au 15 juin.

[1] Voir Grünewald : Loriot et l’art de dessiner l’ironie, 2019, p. 43.