Avec le rossignol à Oberhausen : entretien avec le co-commissaire Frank Bartsch
17 décembre 2025L'histoire de Frank Bartsch est le rêve de tout fan d'Udo Lindenberg. Il écoutait les disques d'Udo dans sa chambre d'enfant dans les années 70, et des décennies plus tard, il faisait partie de son cercle intime. Dans cette interview, il revient sur son parcours personnel avec la légende du rock et raconte la création de l'exposition.
Udo Lindenberg et Frank Bartsch dans la discographie © Tine Acke, Ludwiggalerie 2025
Tout a commencé avec un tourne-disque…
Les œuvres d'art sont exposées dans le Grand Palais, la discographie dans le Petit Palais : pour cette exposition, l'œuvre d'Udo occupe l'intégralité du complexe de la LUDWIGGALERIE. Tandis que les visiteurs peuvent admirer des peintures inspirées par la liqueur, des nus et des Udogrammes d'un côté, un voyage nostalgique à travers l'univers musical d'Udo de l'autre fera vibrer le cœur des fans. La présentation historique de l'art et la section musicale ont été conçues par la directrice du musée, Christine Vogt, et Frank Bartsch. Cette dernière occupe une place à part dans l'univers d'Udo.
Son parcours, de simple fan à archiviste d'Udo Lindenberg, a débuté en 1977. Sa sœur aînée a reçu un tourne-disque pour Noël : dans leur chambre, aux côtés de Cat Stevens, la musique d'Udo Lindenberg tournait en boucle. Bartsch jouait avec ses petites voitures Matchbox et Siku au son de la musique de Riki Masorati . À 14 ans, il a aperçu Udo pour la première fois en coulisses à la salle de concert de Wurtzbourg, et en 1992, il a eu sa première conversation avec le musicien lors d'un concert à Francfort. Dès lors, sa carrière a pris son envol : où qu'Udo se produise, Bartsch était présent. Après une rencontre en 2006, Bartsch a commencé à travailler pour la société d'Udo en 2012 – ce qu'Udo appelle des « opérations flexibles ». « Et flexible », ajoute Frank Bartsch, « je le suis toujours aujourd'hui. »
La création d'un projet d'exposition spécial
Même pour l'exposition d'Oberhausen, c'est finalement le hasard qui a tout déclenché. En 2019, Christine Vogt et Frank Bartsch se sont rencontrés lors d'une exposition d'Udo Lindenberg. Environ quatre ans plus tard, une idée s'est transformée en projet, puis en exposition. Ce projet n'a pu se concrétiser que grâce au financement de la Fondation Brost. Frank Bartsch a pris en charge l'organisation générale, le commissariat des salles du Petit Château et a prêté de nombreuses pièces de sa collection personnelle pour le Grand Château. Dans le catalogue de l'exposition, il relate en détail la genèse du projet. Dans une interview, il revient sur sa mise en œuvre complexe :
« Ce travail représentait un défi car nous venions de terminer une autre exposition au Nouveau Musée d'Art de Tübingen ; la transition s'est faite presque sans heurt en quelques jours. J'ai été impressionné par l'équipe formidable de la LUDWIGGALERIE, toujours disponible et aimable, même dans les moments les plus intenses. Le Dr Vogt et le Dr Hülsewig ont réalisé le commissariat d'exposition avec une grande expertise ; l'œuvre d'Udo a atteint de nouveaux sommets artistiques. J'en ai été surpris et impressionné. »
Le parcours d'Udo vers le statut d'icône
Frank Bartsch se souvient lui aussi avec émotion du vernissage. Le temps était gris et pluvieux, jusqu'à ce qu'Udo monte sur scène et que le soleil se lève littéralement. Bartsch avait déjà vécu un tel miracle. Les performances d'Udo réservent souvent de petites surprises et semblent même capables de changer la météo. Serait-ce dû à la volonté de fer et à la conviction du « Rossignol », comme Udo aime se surnommer ? Ce sont assurément les qualités que Frank Bartsch attribue à l'immense succès d'Udo : « Sa volonté inébranlable et sa conviction de pouvoir devenir une grande star en sont sans doute les fondements les plus importants. À mon sens, il a travaillé pour trois personnes et vécu pour quatre jusqu'à présent ; tout cela a fait de lui une légende vivante et lui a largement rapporté depuis son retour. C'est formidable qu'il puisse savourer ce succès aujourd'hui en pleine forme. »
Aux côtés d'Udo, Bartsch perçoit le musicien non seulement comme une personne chaleureuse et serviable, sans aucune prétention, mais aussi comme quelqu'un qu'il connaît bien. Il comprend l'importance qu'Udo revêt pour nombre de ses fans et l'affection qu'ils lui portent. Ces rencontres les émeutent souvent aux larmes ; rien d'étonnant, car dans l'est de l'Allemagne, Udo reste fortement associé à la résistance contre la RDA, à la rébellion contre le système et à l'aspiration à la liberté. À l'ouest, en revanche, il est considéré comme un pionnier de la musique germanophone, bien au-delà du kitsch du Schlager, et comme un symbole d'espoir et de liberté. Frank Bartsch trouve l'art d'Udo tout aussi exaltant : « La joie de vivre et la bonne humeur, le tout saupoudré d'un message positif. »
Le Phénix en bouteille
La date de clôture de l'exposition approche à grands pas, mais de merveilleux événements en compagnie de Frank Bartsch sont encore prévus pour prolonger agréablement les festivités. Des visites guidées et une conférence auront lieu les 15, 16, 17 et 18 janvier . Le co-commissaire de l'exposition lance un conseil : « Ne tardez pas, l'exposition fermera définitivement ses portes le 18 janvier 2026. Aucune prolongation ne sera possible. C'est le moment idéal pour vous immerger dans l'univers d'Udo. Il y en a pour tous les goûts, même pour ceux qui n'étaient pas encore fans d'Udo. »
L'exposition a vraiment de quoi plaire à tous, et vous trouverez assurément l'œuvre d'art parfaite pour accompagner votre chanson préférée d'Udo. La chanson préférée de Frank Bartsch, d'ailleurs, varie selon son humeur et les aléas de la vie. Son image préférée, en revanche, est sans conteste le phénix renaissant de ses cendres : verre de champagne et joint à la main, Udo, tel un génie, émerge joyeusement d'une bouteille verte. À l'image du phénix qui renaît de ses cendres, il se réinvente sans cesse. C'est, comme le dit si bien Frank Bartsch, « un oiseau remarquable ! »
Léna Elster
Général