Sarajevo, i cecchini e la visione dell'umanità
13. Giugno 2026Quando Anja Niedringhaus fu inviata in guerra nell'ex Jugoslavia per l'Agenzia europea di fotogiornalismo (EPA) all'inizio degli anni '1990, probabilmente non immaginava che quel conflitto avrebbe segnato gli anni a venire della sua vita. Per la giovane fotografa, i Balcani sono diventati il luogo che ha plasmato la sua carriera professionale e l'inizio di una carriera straordinaria.
Dopo aver maturato una prima esperienza come giornalista locale a Höxter, aver studiato a Göttingen ed essere entrata nel mondo del fotogiornalismo professionale, Niedringhaus ha ottenuto un posto fisso all'EPA nel 1990. Due anni dopo, è stata inviata in un'Europa improvvisamente di nuovo travolta dalla guerra.
La guerra è alle porte dell'Europa.
Le guerre nella Jugoslavia in disfacimento scossero l'Europa. L'assedio di Sarajevo, in particolare, divenne un simbolo del conflitto. La capitale bosniaca fu assediata dal 1992 al 1996. I cecchini controllavano strade e piazze, e le zone residenziali venivano quotidianamente bombardate. Per gli abitanti, persino il tragitto verso il mercato o la scuola divenne una minaccia per la vita.
Già al suo primo incarico a Sarajevo, sperimenta in prima persona la realtà della guerra. Un cecchino la colpisce con il giubbotto antiproiettile. Sopravvive, ma l'esperienza le fa comprendere i rischi che corrono i giornalisti di guerra. In seguito, subirà altre ferite: in un incidente stradale a Belgrado, colpita da schegge in Kosovo e persino durante un attacco aereo accidentale della NATO contro un gruppo di giornalisti. Nonostante tutto, continua a tornare.
Le persone dietro i titoli dei giornali
Chiunque oggi guardi le foto di Niedringhaus scattate a Sarajevo, Mostar o Pristina scoprirà qualcosa di sorprendente: raramente i carri armati o le armi sono al centro dell'attenzione.
Al contrario, fotografa bambini che giocano a calcio tra auto distrutte. Persone che cercano riparo dai cecchini. Famiglie che tentano di mantenere la loro routine quotidiana. Adolescenti che ridono tra le rovine. Donne e uomini che vanno avanti nonostante tutto.
Questa prospettiva diventa un tratto distintivo del suo lavoro. Niedringhaus non si interessa solo agli eventi militari, ma anche al loro impatto sulla vita delle persone. Le sue immagini ritraggono non solo la distruzione, ma anche la dignità, la speranza e la resilienza.
Sarajevo come scuola di vita
Niedringhaus ha trascorso quasi un decennio ripetutamente nelle zone di guerra e nelle regioni di crisi dei Balcani. A volte ha persino vissuto e lavorato a Sarajevo. La città è diventata un punto focale importante della sua carriera.
Qui impara a lavorare in condizioni estreme. Qui affina la sua capacità di cogliere l'attimo decisivo. E qui matura la convinzione che in seguito avrebbe spesso espresso: se gli eventi non vengono documentati, scompaiono dalla coscienza pubblica.
Le fotografie che inviò in Germania da Sarajevo, Mostar, Tirana e Pristina tra il 1991 e il 2000 apparvero su giornali e riviste internazionali. Resero visibile la sofferenza della popolazione e contribuirono a far sì che i conflitti nei Balcani non venissero dimenticati.
Più che un fotografo di guerra
Gli anni trascorsi nei Balcani hanno gettato le basi per tutto ciò che è seguito. Più tardi, Niedringhaus avrebbe documentato gli attentati dell'11 settembre, lavorato in Afghanistan, seguito la guerra in Iraq e vinto il Premio Pulitzer.
Joelle Czampiel
Generale