Een inloopprentenboek
29. September 2026De conservatoren dr. Sarah Hülsewig en Linda Schmitz-Kleinreesink bespreken de kunst van het illustreren, verrassende ontdekkingen en 570 originele werken uit de geïllustreerde werelden van Astrid Lindgren.
Pippi's rode vlechten, Emils pet of de vertrouwde gezichten van de kinderen uit Bullerby: wie is opgegroeid met de verhalen van Astrid Lindgren draagt niet alleen haar personages, maar ook heel specifieke beelden in zijn of haar geheugen. Maar wie heeft deze visuele werelden eigenlijk gecreëerd? De tentoonstelling "Pustekuchen, Schabernack und Plutimikation – Astrid Lindgrens wereld in beeld" richt zich voor het eerst op de kunstenaars achter de bekende personages. 570 originele werken van 13 illustratoren laten zien hoe Lindgrens verhalen op verschillende manieren verteld kunnen worden met inkt, aquarel, acrylverf, collage en andere technieken.
Voor curator dr. Sarah Hülsewig staat het buiten kijf dat deze werken in een museum thuishoren: "Boekillustraties zijn een zeer onderschatte kunstvorm – zeker met een naam als Astrid Lindgren, wier afbeeldingen in ons collectieve geheugen gegrift staan." Linda Schmitz-Kleinreesink benadrukt eveneens de onafhankelijke artistieke kwaliteit van de werken: "Als dit geen kunst is, wat dan wel? De illustratoren tekenen, schilderen, creëren complete visuele werelden en beïnvloeden zo een ongelooflijk aantal mensen."
Dichterbij dan in het boek
Veel van de tentoongestelde motieven zijn bezoekers al bekend van boekpagina's of -omslagen. In het museum komen ze deze echter in een compleet nieuwe vorm tegen. "Op het origineel zie je elke afzonderlijke inktstreep of penseelstreek," legt Sarah Hülsewig uit. Dit is vooral opvallend in de collages van Katrin Engelking: pas van dichtbij kun je ontdekken welke fragmenten uit reclamebrochures, proefexemplaren en kleine gevonden voorwerpen in haar afbeeldingen zijn verwerkt. Details die in het gedrukte boek nauwelijks zichtbaar zijn, vallen in het origineel duidelijk op.
Linda Schmitz-Kleinreesink wijst ook op de zichtbare sporen van het werkproces: doorgedrukte aquarelranden, proefmarkeringen, retouches of gedeeltes die later met dekkend wit zijn opgelicht. Bovendien komen de afmetingen van de originelen niet altijd overeen met het uiteindelijke afdrukformaat. "Het is een totaal andere ervaring om dit tastbare origineel voor je te hebben. Hoewel het plat is, geeft de verfapplicatie het een bijna driedimensionale uitstraling." De tentoonstelling biedt dus niet alleen de kans om bekende beelden te herontdekken, maar ook een inkijkje in het ontstaan ervan.
Tussen collectief geheugen en nieuwe ontdekkingen
Gezien de wereldwijde verspreiding van Astrid Lindgrens boeken had de selectie aanzienlijk groter kunnen zijn. Voor de tentoonstelling concentreerde het curatoriële team zich op illustratoren wier illustraties in Duitstalige landen werden gepubliceerd. "We wilden ons publiek betrekken en het collectieve geheugen activeren", legt Sarah Hülsewig uit. Het zijn immers juist deze illustraties die al generaties lang het uiterlijk van Pippi, Emil, Lotta en vele andere personages in dit land hebben bepaald.
Welke originele werken daadwerkelijk getoond kunnen worden, hangt echter niet alleen af van het curatoriële concept. "Het is altijd een combinatie van de vragen: Welk verhaal wil ik vertellen – en wat kan ik daadwerkelijk verkrijgen?", legt Linda Schmitz-Kleinreesink uit. Sommige nalatenschappen en uitgeverijen beschikken over uitgebreide collecties, terwijl andere werken vanwege conserveringsredenen niet vervoerd mogen worden of langdurig aan licht blootgesteld mogen worden. De selectie komt dus voort uit overwegingen van inhoud, beschikbare bruiklenen en de vraag of een compleet verhaal gepresenteerd moet worden of juist zoveel mogelijk verschillende facetten van het werk van een kunstenaar.
In plaats van het werk van Astrid Lindgren chronologisch te presenteren, kozen de curatoren voor een structuur gebaseerd op verhalen en personages. Linda Schmitz-Kleinreesink beschrijft de tentoonstelling als "een soort prentenboek waar je doorheen kunt lopen en je kunt onderdompelen in je favoriete verhalen". Aparte secties zijn gewijd aan personages zoals Pippi Langkous, Emil van Lönneberga, Bullerby en sprookjes. De tentoonstelling draait echter niet alleen om bekende motieven. Ze verkent ook Lindgrens houding ten opzichte van kinderen, haar verbondenheid met de natuur en centrale thema's zoals vrijheid, zelfbeschikking en verbeelding.
Hoewel de illustraties vele decennia omspannen, zijn de afgebeelde werelden minder veranderd dan men zou verwachten. De kunstenaars hielden zich nauwgezet aan de bronteksten, waarvan de historische setting ongewijzigd bleef. Veranderingen zijn vooral zichtbaar in kleding, productiemethoden en artistieke technieken. Met name in het werk van Ilon Wikland, die sommige verhalen meerdere keren illustreerde, is de evolutie van haar beeldtaal te volgen.
Een klein stukje Bullerby in Oberhausen
Tijdens de voorbereidingen stuitten de curatoren ook op verhalen en motieven die hen voorheen grotendeels onbekend waren. Sarah Hülsewig herontdekte met name minder bekende sprookjes en verhalenbundels. Ze was vooral onder de indruk van de illustraties van Hans-Joachim Krantz voor "In het land van de schemering". Linda Schmitz-Kleinreesink was op haar beurt verrast door de enorme hoeveelheid materiaal: "Het was ongelooflijk om te zien hoe productief de individuele illustratoren waren en hoeveel Astrid Lindgren heeft geschreven. De verhalen en illustraties vertegenwoordigen een ongelooflijke hoeveelheid werk."
Voor wie is deze overvloed bedoeld? Linda Schmitz-Kleinreesink vat het treffend samen: "Voor iedereen." Kinderen kunnen personages en verhalen op hun eigen ooghoogte ontdekken – sommige originele kunstwerken zijn dan ook laag opgehangen. Volwassenen zien afbeeldingen uit hun jeugd, verhalen die ouders aan hun kinderen voorlazen, en illustraties van grootouders die misschien niet meer worden uitgegeven.
"Astrid Lindgrens wereld in beeld" is dus zowel een ruimte voor herinnering als voor herontdekking. Of, zoals Linda Schmitz-Kleinreesink het zegt: Iedereen die nog niet met Astrid Lindgren in aanraking is gekomen, kan dat nu doen – en zichzelf trakteren op "een stukje Bullerby in Oberhausen".
Joëlle Czampiel
Algemeen