Nuchter – hoe Loriots rolomkering de samenleving in de jaren vijftig woedend maakte

4. April 2025

Bijna niemand die de naam Loriot hoort, denkt meteen aan talloze citaten en iconische scènes en personages. Het werk van de humorist maakt al lang deel uit van het culturele geheugen. Zijn speciale handelsmerk blijft de man met de bolle neus, die al duidelijk zichtbaar is in zijn vroege tekeningen – en ook in de serie Ik heb de hond, die vanaf 1951 Achtersteven verschijnt.

In deze serie draait Loriot de rollen van hond en mens om. De te grote hond levert commentaar op het gedrag van de kleinere mens en bezit zelf ook menselijke eigenschappen. De hond zit in het café, breit, aait katten en kletst. De mens draagt riemen om zijn nek, apporteert en spreekt niet. De hond belichaamt de menselijke eigenaar en observeert en interpreteert hem op een manier die doet denken aan wat mensen over hun hond zeggen. Hij wordt ervan beschuldigd dingen te hebben gezegd als: “Alles wat hij doet is zinloos…” of “Wat zouden mensen zeggen als ze konden blaffen?” Deze omkering van dier en mens, die vandaag de dag ongevaarlijk lijkt, tolereert de tijdgeest van de jaren vijftig niet. De Achtersteven Wij ontvangen brieven van verontwaardigde lezers die de tekeningen zien als een denigrerende uiting van ‘Homo sapiens’ en de afbeeldingen als onmenselijk classificeren. Deze klachten hebben effect en het tijdschrift stopt uiteindelijk met de serie. Alleen het kindersupplement van Loriot Reinhold de neushoorn zal doorgaan. Dit figuur is een rode neushoorn met menselijke trekken, die op kinderlijke wijze de wereld ontdekt. Het is echter veel onschuldiger en stelt de veronderstelde dominantie van de mens niet ter discussie.

Striptekenaar Dietrich Grünewald wijt de negatieve kritiek aan restanten van de nationaalsocialistische superioriteitsideologie of aan schaamtegevoelens onder Duitsers ten aanzien van hun naziverleden en het daaruit voortvloeiende onvermogen om zelfspot te tonen.[1] Maar het gevoel van menselijke hoogmoed kan ook vanuit een ander perspectief worden beschreven. Op het gebied van dierethiek bestaat het begrip speciesisme. Dit concept omvat zowel de devaluatie van dieren in vergelijking met mensen als de gradatie van dieren onderling, afhankelijk van hun ‘functie’ voor mensen. Het feit dat de reacties van lezers destijds voor ons vandaag de dag overdreven en vreemd lijken, toont aan dat de maatschappij is geëvolueerd ten aanzien van haar eigen perceptie als de ‘kroon van de schepping’. Huisdieren zoals honden en katten worden vaak als gezinsleden beschouwd en hun gevoelens en handelingen worden vergeleken met die van mensen. De situatie is echter anders bij de zogenaamde ‘boerderijdieren’, waarvan het vermogen om te lijden soms zelfs wordt ontkend of gebagatelliseerd. Hoeveel van de denkpatronen uit de jaren vijftig zijn nog steeds aanwezig in ons?

Wat de reden voor de verontwaardiging van de lezers ook is, Loriots carrière heeft zeker geen schade ondervonden van het einde van de serie. Hij beslist Op de hond komen om het als boek te publiceren, vond hij wat hij zocht bij Diogenes Verlag en begon een samenwerking die duurde tot aan zijn dood. In de tentoonstelling ach was. LORIOT – Kunstenaar, criticus en cartoonist Een aantal foto's zijn hier te zien. Mocht u de grappige rolomkering nog niet gezien hebben, dan kunt u dat nog tot 15 juni doen.

[1] Zie Grünewald: Loriot en de kunst van ironie, 2019, p. 43.