Met de nachtegaal naar Oberhausen: Co-curator Frank Bartsch in gesprek

17. December 2025

Het verhaal van Frank Bartsch is de droom van elke Udo Lindenberg-fan. Hij luisterde in de jaren 70 in zijn kinderkamer naar Udo's platen en decennia later maakte hij deel uit van Udo's inner circle. In dit interview vertelt hij over zijn persoonlijke reis met de rocklegende en beschrijft hij hoe de tentoonstelling tot stand is gekomen.

 

Udo Lindenberg en Frank Bartsch in de discografie © Tine Acke, Ludwiggalerie 2025

 

Het begon allemaal met een platenspeler…

De kunst is ondergebracht in het Grote Paleis, de discografie in het Kleine Paleis: Udo's werk beslaat het gehele Ludwigalerie-complex voor deze tentoonstelling. Terwijl bezoekers zich aan de ene kant kunnen vergapen aan likeurschilderijen, naakten en Udogrammen, zal een nostalgische reis door Udo's muzikale wereld aan de andere kant de harten van de fans sneller doen kloppen. De kunsthistorische presentatie en de muzieksectie werden samengesteld door museumdirecteur dr. Christine Vogt en Frank Bartsch. En die laatste heeft een eigen, bijzondere plek in het Udo-universum.

Zijn reis van fan tot archivaris van Udo Lindenberg begon in 1977. Zijn oudere zus kreeg een platenspeler voor Kerstmis: in hun gedeelde kinderkamer, naast de muziek van Cat Stevens, werd al snel constant de muziek van Udo Lindenberg gedraaid. Riki Masorati Bartsch speelde met zijn Matchbox- en Siku-autootjes. Op veertienjarige leeftijd zag hij Udo voor het eerst achter de schermen van de concertzaal in Würzburg, en in 1992 hadden ze hun eerste gesprek tijdens een concert in Frankfurt. Vanaf dat moment ging het snel: waar Udo ook optrad, Bartsch was er altijd bij. Nadat de twee in 2006 persoonlijk contact hadden gelegd, begon Bartsch in 2012 voor Udo's bedrijf te werken. Flexibele bedrijven Udos noemt het zo. "En ik ben vandaag de dag nog steeds flexibel", zegt Frank Bartsch.

 

Het creëren van een speciaal tentoonstellingsproject

Ook bij de tentoonstelling in Oberhausen was het uiteindelijk toeval dat de bal aan het rollen bracht. In 2019 ontmoetten Dr. Christine Vogt en Frank Bartsch elkaar bij een tentoonstelling van Udo Lindenberg. Ongeveer vier jaar later werd een idee een plan, en een plan een tentoonstelling. Het project werd uiteindelijk alleen gerealiseerd dankzij financiering van de Brost Foundation. Frank Bartsch nam de algemene organisatie op zich, cureerde de zalen in het Kleine Kasteel en droeg vele objecten uit zijn eigen collectie bij aan het Grote Kasteel. In de tentoonstellingscatalogus beschrijft hij de ontstaansgeschiedenis van het project uitvoerig. In een interview blikt hij terug op de complexe uitvoering:

“Het was een uitdaging omdat we net een andere tentoonstelling in het Nieuwe Kunstmuseum Tübingen hadden afgerond; de omschakeling verliep vrijwel naadloos, binnen een paar dagen. Ik was onder de indruk van het fantastische team van de Ludwigalerie, dat altijd behulpzaam en vriendelijk was, zelfs in de hectische periodes. Dr. Vogt en Dr. Hülsewig cureerden de kunst met zoveel expertise dat Udo's werk naar een nieuw artistiek niveau werd getild. Dat verraste en imponeerde me.”

 

Udo's weg naar iconische status

Frank Bartsch herinnert zich de opening van de tentoonstelling ook nog goed. Het was een grijze dag met regen in de voorspelling, totdat Udo het podium betrad en de zon letterlijk doorbrak. Dit was niet de eerste keer dat Bartsch zoiets meemaakte. Udo's optredens bevatten vaak kleine verrassingen en leken zelfs het weer te kunnen veranderen. Of dit nu te danken was aan de ijzeren wil en het geloof van... nachtegaalWat is het geheim van Udo's succes, zoals hij zichzelf graag noemt? Frank Bartsch gelooft dat dit de eigenschappen zijn die aan Udo's grote succes ten grondslag liggen: "Zijn onwrikbare wil en geloof dat hij een grote ster kon worden, zijn waarschijnlijk de belangrijkste fundamenten. Naar mijn mening heeft hij hard gewerkt en tot nu toe voor vier mensen geleefd; dit alles heeft hem gevormd tot een levende legende en heeft zich sinds zijn comeback ruimschoots uitbetaald. Het is fantastisch dat hij vandaag de dag in perfecte gezondheid van dit succes kan genieten."

Samen met Udo ervaart Bartsch de muzikant niet alleen als een hartelijk en behulpzaam persoon zonder sterallures, maar ook als iemand die hij goed kent. Hij begrijpt hoeveel Udo voor veel fans betekent en hoeveel ze om hem geven. Ze zijn vaak tot tranen toe geroerd tijdens deze ontmoetingen; geen wonder, want in Oost-Duitsland wordt Udo nog steeds sterk geassocieerd met het verzet tegen de DDR, met rebellie tegen het systeem en met een verlangen naar vrijheid. In het westen wordt hij echter beschouwd als een pionier van Duitstalige muziek, voorbij de kitsch van de schlager, en als iemand die laat zien dat je groots kunt dromen. Frank Bartsch vindt Udo's kunst net zo levensbevestigend: "Levensvreugde en een goed humeur, doorspekt met een positieve boodschap."

 

De feniks in de fles

De tentoonstelling loopt steeds dichter bij het einde, maar er zijn nog een aantal fantastische evenementen met Frank Bartsch om het afscheid te veraangenamen. Bezoekers kunnen bijvoorbeeld genieten van: 15, 16, 17 en 18 januari Bezoekers kunnen zich verheugen op rondleidingen door de tentoonstelling en een lezing. De co-curator geeft een advies: "Schiet op, de tentoonstelling sluit definitief op 18 januari 2026. Verdere verlengingen zijn niet mogelijk. Dit is je kans om diep in het Udo-universum te duiken, en er is voor ieder wat wils – gegarandeerd zelfs voor degenen die Udo voorheen niet zo waardeerden."

De tentoonstelling biedt daarom voor ieder wat wils, en u vindt er ongetwijfeld het perfecte kunstwerk dat past bij uw favoriete Udo-nummer. Frank Bartsch's favoriete nummer verandert overigens afhankelijk van zijn stemming en levenssituatie. Zijn favoriete schilderij is echter overduidelijk de... Een feniks in een flesMet een champagneglas in de hand en een joint in de hand, komt Udo vrolijk tevoorschijn uit een groene fles, als een geest uit een fles. Als een feniks die uit de as herrijst, vindt hij zichzelf voortdurend opnieuw uit. Hij is, zoals Frank Bartsch het treffend verwoordt, "een opmerkelijke vogel!"

Lena Elster

Algemeen