“Scheuren in de steen” - Een interview met Lisa Kleinholz

“Cracks in the Stone” – Een interview met Lisa Kleinholz

8. Augustus 2019


Lisa Kleinholz is onderzoeksassistent bij de Oberhausen Memorial Hall. © LUDWIGGALERIE

Waar staat de Oberhausen Memorial Hall voor?
De Oberhausen Memorial Hall is de centrale stedelijke herdenkingsplaats voor de slachtoffers van het nationaal-socialisme. Het werd in 1962 geopend als de eerste West-Duitse herdenkingsplaats. Het wordt aangevuld met het monument The Mourner van Willy Meller, dat zich voor de herdenkingshal bevindt. De permanente tentoonstelling werd geopend in 2010. Het gaat over de geschiedenis van de stad en de dwangarbeid in Oberhausen tijdens het nazitijdperk (1933–1945). De tentoonstelling en de herdenkingszaal dienen om de slachtoffers van het nationaal-socialisme en de verschrikkingen van die tijd te herdenken, de structuren en de verleidingskracht van het regime vast te leggen en zichzelf zo te zien als een manier om te voorkomen dat een dergelijke catastrofe zich opnieuw voordoet.

Hoe zijn de tijdelijke tentoonstelling en de titel ‘Cracks in the Stone’ tot stand gekomen?
De tijdelijke tentoonstelling “Cracks in the Stone”, die van 18.06 juni tot 15.12.2019 december XNUMX in de herdenkingszaal te zien is De rouwende, een centraal gedenkteken voor de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. De rouwende
fungeert als de officiële herdenkingsplaats van de stad; bijvoorbeeld op
Herdenkingsdag. Deze herdenkingstraditie heeft in de loop van de tijd echter ‘scheuren’ ontwikkeld.
ontvangen. Kritische stemmen merken op dat de maker van het monument,
Willy Meller was betrokken bij het nationaal-socialisme en ook dat
Het begrip van opoffering in het werk is ontoereikend. De tijdelijke tentoonstelling
gaat op zoek naar deze ‘scheuren’ in het geheugen van Oberhausen –
met Willy Meller en de rouwenden in focus.

De rouwende voor de herdenkingszaal © LUDWIGGALERIE

Sinds wanneer staat het centrale monument op deze plek?
De rouwende werd op 2 september 1962 ingehuldigd als onderdeel van het 100-jarig jubileum van de stad, samen met de Oberhausen Memorial Hall.

Waarom heb je voor The Mourner gekozen?
Het zogenaamde Hallenbouwcomité, dat tot taak had de oprichting van een centraal gedenkteken voor de slachtoffers van het nationaal-socialisme te organiseren, kondigde een wedstrijd voor het gedenkteken aan. Er werden 43 voorstellen ingediend en een jury bestaande uit onder meer de toenmalige burgemeester van Oberhausen Luise Albertz, stadsdirecteur Peterssen en diverse kunstenaars zoals Ewald Mataré, bekroonde de ontwerpen. Ze kenden de eerste plaats niet toe. De tweede plaats ging naar het ontwerp van een doornenkroon van Julius Vietmann en Rudolf Skribbe. Het is niet meer mogelijk om precies te begrijpen waarom dit ontwerp niet werd geïmplementeerd. Er zijn vermoedelijke verschillen wat betreft de omvang en het materiaal van het monument. Uiteindelijk werd de commissie het eens over het ontwerp van Willy Meller, dat op de vierde plaats eindigde. Er werd gehoopt dat zijn artistieke ervaring zou zorgen voor een vlotte uitvoering van het ontwerp.

Wie was Willy Meller?
Willy Meller (1887–1974), wiens volledige naam Jakob Wilhelm Meller was, was een Keulse kunstenaar wiens leven gezien en begrepen kan worden tegen de achtergrond van vier verschillende politieke regimes. Tijdens het rijk volgde Meller een opleiding tot beeldhouwer in Keulen en München. Zijn eerste professionele ervaring deed hij op in de Weimarrepubliek en beleefde zijn artistieke hoogtijdagen tijdens het nationaal-socialisme. Na 1945 kon Meller niet voortbouwen op deze successen, maar kreeg hij toch voldoende opdrachten om in zijn levensonderhoud te voorzien. Hij woonde tot zijn dood in 1974 in Rodenkirchen-Weiß bij Keulen en trouwde twee keer.

Een bezoeker staat voor het informatiebord over de biografie van Willy Meller. © LUDWIGGALERIE

Hoe positioneerde Meller zichzelf politiek tijdens het nationaal-socialistische tijdperk?
Meller gaf geen duidelijk commentaar op zijn eigen standpunt, zowel tijdens als na het nazi-tijdperk. Zijn daden spreken echter voor zich. Meller werd in 1937 lid van de NSDAP. Gesteund door zijn jeugdvriend Clemens Klotz, de architect van de Reichsleiding voor de bouw van de NSDAP- en DAF-trainingsgebouwen, ontving Meller tussen 1933 en 1945 talloze officiële opdrachten. Tot zijn bekendste werken uit deze periode behoren zeker de zogenaamde Fakkeldrager, die hij maakte voor de nationaal-socialistische Ordensburg Vogelsang, en zijn werken voor het Olympisch Stadion in Berlijn, zoals de Deutsche Nike. Meller profiteerde artistiek van het naziregime. Dit wordt des te duidelijker door het feit dat hij op 20 april 1939, de vijftigste verjaardag van Adolf Hitler, tot hoogleraar werd benoemd. Meller stond ook op de zogenaamde ‘God-Given List’. De 50 kunstenaars op deze lijst, opgesteld in 1041, werden als zo belangrijk voor het regime beschouwd dat ze werden vrijgesteld van militaire dienst. Na het einde van de oorlog werd hij door de geallieerden alleen als ‘volgeling’ geclassificeerd vanwege ‘goedkeuringscertificaten’ die vrienden en kennissen hem hadden afgegeven. Hij klaagde echter verschillende keren over de verslechterende ordesituatie na 1944 en schreef in een brief dat de omgang met het nationaal-socialisme mij ‘irriteerde’. De bereidheid om in het reine te komen met het regime en zijn misdaden ziet er zeker anders uit.

Was de rouwenaar bedoeld voor de Joodse slachtoffers of voor de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog?
Willy Mellers rouwenden is gebaseerd op de christelijke afbeelding van Maria die rouwt om haar overleden zoon Jezus, een zogenaamde Pietà. Ze kan dan ook worden geïnterpreteerd als een rouwende moeder voor haar zoon die in de oorlog is omgekomen. Hier was het zeker de bedoeling van Meller om de Duitse oorlogsslachtoffers erbij te betrekken, vooral de gesneuvelde Duitse soldaten. Zelfs als men de afbeelding genereus interpreteert als een moeder die rouwt om haar kind in het algemeen, rijst de vraag of deze christelijke afbeelding de joodse slachtoffers van het nationaal-socialisme niet uitsluit. Het monument was bedoeld als herdenkingsplaats voor de slachtoffers van het nationaal-socialisme in het algemeen, de slachtoffers van ‘oorlogen, gebrek aan vrijheid en verdrijving’, zoals de plaquette ervoor rouwenden zegt. Of de presentatie van Meller aan deze criteria voldoet, valt vanuit het perspectief van vandaag op zijn minst te betwijfelen.

Hoe heeft de herinneringscultuur zich in Oberhausen ontwikkeld?
In 1962 richtte de stad Oberhausen de herdenkingshal op, het eerste West-Duitse gedenkteken voor de slachtoffers van het nationaal-socialisme, en creëerde daarmee al heel vroeg een publieke herdenking. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog en tot in de jaren zeventig was de herdenking van de slachtoffers van het nationaal-socialisme echter altijd bedoeld om de Duitse slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog te herdenken: de gevallen soldaten en de zes miljoen vermoorde Joden. Deze herdenking was onlosmakelijk met elkaar verbonden. Dit veranderde in de jaren zeventig. Er ontwikkelde zich een kritisch en gedifferentieerd onderzoek naar het nationaal-socialisme en vooral de Shoa. In de jaren tachtig werden het regime en zijn misdaden een centraal referentiepunt in de Duitse politiek en herdenkingscultuur. In de jaren negentig werd de herdenking van slachtoffers gedifferentieerder, zodat er nu gedenktekens kwamen voor de vermoorde Sinti en Roma, euthanasieslachtoffers en homoseksuelen.

Waarom nu deze tentoonstelling?
Zoals reeds vermeld werd de confrontatie met de misdaden van het nationaal-socialisme een centraal referentiepunt in de Duitse politiek en herinneringscultuur. Vandaag de dag moet dit referentiepunt met nieuwe uitdagingen worden geconfronteerd. Het extreemrechtse spectrum roept op tot een verandering in de herdenkingspolitiek. Volgens leidende rechtse politici zouden de politiek en de samenleving een grens moeten trekken aan het in het reine komen met de Duitse misdaden en in de toekomst alleen maar de Duitse nationale geschiedenis moeten verheerlijken. Tegen deze achtergrond vonden wij het bijzonder belangrijk om met onze tentoonstelling de aandacht te vestigen op de geschiedenis en het belang van herdenking in Duitsland.

Hoe positioneren de inwoners van Oberhausen zich vandaag de dag ten opzichte van dit monument?
Zelfs vandaag de dag bestaan er nog steeds gemengde meningen over De rouwende. Sommige inwoners van Oberhausen eisen dat er vanwege het verleden van Meller geen herdenkingsevenementen meer plaatsvinden. Anderen beschouwen het werk van Meller als minder kritisch en pleiten ervoor dat de traditie wordt voortgezet. Om de mening van de inwoners van Oberhausen beter vast te leggen, kan de huidige tentoonstelling worden gebruikt om via een online station meningen te uiten over de herdenking in Oberhausen en mogelijke verbeteringen. Bezoekers kunnen hun mening invoeren. De resultaten worden anoniem geëvalueerd.

De vragen voor Lisa Kleinholz, onderzoeksassistent bij de Oberhausen Memorial Hall, werden gesteld door Dagmar Winkler, Pers en Public Relations LUDWIGGALERIE Schloss Oberhausen.