Fotógrafa esportiva Anja Niedringhaus: momentos para a eternidade
21. agosto 2026Usain Bolt conquistou a medalha de ouro olímpica nos 200 metros nos Jogos de Pequim de 2008, melhorando o recorde mundial com o tempo de 19,30 segundos. Anja Niedringhaus capturou sua vitória em fotografias. O que foi decidido em menos de vinte segundos tornou-se uma imagem icônica em seu trabalho. Por ocasião do 40º aniversário de Bolt, em 21 de agosto, voltamos nossa atenção para uma área de sua obra que recebeu menos destaque em comparação com suas fotografias de zonas de guerra e áreas de crise: a fotografia esportiva.
Usain Bolt conquista a medalha de ouro na prova dos 200 metros nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008 © picture alliance, AP, Anja Niedringhaus
Entre a frente e a linha de chegada
Guerra e esporte parecem, inicialmente, mundos à parte. Aqui, uma realidade de violência; ali, uma competição regida por regras rígidas. Ameaça existencial e a promessa de uma disputa justa. Fotograficamente, porém, existem pontos de contato. Ambas as situações são caracterizadas por alta tensão, movimentos rápidos e reviravoltas imprevisíveis. O que acontece não pode ser repetido. Quem reage tarde demais ou está no lugar errado perde a foto e talvez mais.
Niedringhaus transitava entre esses mundos com grande facilidade. Ela descreveu uma de suas transições abruptas com humor seco: “[…] no avião para Londres às seis da manhã, na Quadra Central à tarde. Pensei comigo mesma: ‘Que droga!’” Por trás do espanto com esse contraste, reside uma afinidade fotográfica. Tanto no estádio quanto na zona de crise, ela precisava antecipar sequências de eventos, interpretar a linguagem corporal e permanecer presente sob pressão. A fotografia esportiva aprimorou sua reação a frações de segundo – uma experiência que também lhe foi muito útil em
o que beneficiou a cobertura jornalística de guerras.
Serena Williams, Wimbledon, 30 de junho de 2012 © picture Alliance / AP / Anja Niedringhaus
Um contra-mundo necessário
Após missões marcadas por morte, ferimentos e medo, o esporte ofereceu a ela um contraponto necessário. A competição proporcionou regras, um objetivo e um fim. Exaustão e derrota faziam parte disso, mas também a alegria, a diversão e a possibilidade de uma nova tentativa.
Essa mudança não foi uma fuga casual da realidade. Mesmo nos Jogos Olímpicos ou em Wimbledon, Niedringhaus trabalhava com a máxima concentração. Por quase duas décadas, ela fotografou o torneio de tênis em Londres – atletismo e tênis estavam entre suas disciplinas favoritas. Mas a arena pacífica abriu para ela um espectro emocional diferente. Suas fotos retratam o esforço físico e o autocontrole, o triunfo, assim como o momento em que a força se esgota.
O olhar antes da perícia
Vale ressaltar que Niedringhaus de forma alguma se apresentava como especialista em regras, táticas ou estatísticas. Sua irmã, Gide Niedringhaus, chegou a relatar que Anja entendia ainda menos das próprias modalidades. Entre os colegas que conheciam um esporte nos mínimos detalhes, ela frequentemente demonstrava o olhar mais apurado para uma narrativa envolvente. Não precisava explicar cada variação do jogo para reconhecer como um corpo se organiza no espaço, quando um gesto sinaliza uma mudança de rumo ou onde se concentra a tensão de um confronto.
No catálogo da exposição, Kerrin Postert também destaca a observação lacônica de Niedringhaus de que há "ainda menos mulheres na fotografia esportiva do que na fotografia de guerra". Essa afirmação identifica um campo que, assim como a cobertura de crises internacionais, foi por muito tempo dominado por homens. Niedringhaus se afirmou também nesse campo, não por meio de uma conformidade ostensiva, mas pela qualidade de suas observações.
Ian Thorpe cumprimenta os fãs com um high-five após vencer a prova dos 400m livre nos Jogos Olímpicos de Atenas, 14 de agosto de 2004 © picture alliance / AP / Anja Niedringhaus
Mais do que o resultado
Inicialmente, suas fotografias esportivas cumprem uma função jornalística: mostram quem ganha, quem perde e o que aconteceu. No entanto, seu impacto vai além das listas de resultados. Niedringhaus se interessa pelo aspecto visual e humano da competição. Ela não transforma o desempenho em imagens heroicas e polidas, mas permite que a concentração, a vulnerabilidade e o rigor do esforço físico permaneçam visíveis.
A fotografia de Usain Bolt é, portanto, mais do que apenas um documento de sua vitória olímpica. Ela ilustra como um evento se torna parte da memória coletiva. Anja Niedringhaus não precisava saber cada tempo parcial. Ela sabia quando um momento para a eternidade havia sido criado.
Joelle Czampiel
Geral